Il pilastro del nostro corpo è la colonna vertebrale che attraverso le sue quattro curve ci sorregge, ci protegge dagli urti e ci permette di compiere un’infinità di movimenti, resi possibili dalla sovrapposizione di strutture ossee e fibrocartilaginee strettamente connesse tra loro: le vertebre e i dischi intervertebrali. Normalmente la nostra colonna è composta da 7 vertebre cervicali, 12 toraciche, 5 lombari più l’osso sacro e il coccige.

 

Ogni vertebra è connessa con la successiva tramite il disco intervertebrale, un vero e proprio cuscinetto fibrocartilagineo dalla forma lenticolare che ha la funzione di attenuare le pressioni sviluppate durante i movimenti. La struttura del disco è composta esternamente da un’impalcatura fibrotica (l’anulus) che ha lo scopo di contenere e trattenere il nucleo polposo di consistenza gelatinosa.

Si parla di ernia discale quando il materiale discale (il nucleo polposo) non è più contenuto dall’anello fibroso e si ha una vera e propria espulsione, altrimenti si parla di protrusione discale. Il materiale liquido, insinuandosi tra le fibre danneggiate, viene a contatto con le strutture nervose del canale spinale determinando a volte delle infiammazioni con conseguenti algie.

Le varie sottocategorie sono:

L’ernia del disco è provocata dallo schiacciamento vertebrale e la causa più frequente è la compressione discale da carico eccessivo, determinato ad esempio dal carico di forza esercitato per lunghi periodi di tempo (come stare spesso seduti).

Ma anche sforzi fisici improvvisi del busto possono esserne causa. Inoltre può esserci anche una familiarità come ad esempio una disidratazione precoce dei dischi intervertebrali.

Ma è lo stile di vita il fattore favorente l’usura del disco: fumare, usare eccessivamente l’auto, il sovrappeso, posture scorrette durante la giornata, movimenti bruschi al lavoro, sollevare carichi troppo pesanti in maniera sbagliata, traumi ed incidenti…

L’invecchiamento e il deterioramento della colonna vertebrale possono aumentare le probabilità che si sviluppi un’ernia discale, che può essere causata anche da un’eccessiva attività fisica o da una lesione della colonna.

Le zone rachidee più colpite dall’ernia sono la zona cervicale e la zona lombare (tra l’altro le zone più mobili della colonna vertebrale)

 

E’bene ricordare che il dolore non sempre è associato a una forma di ernia o protrusione, ma è un campanello d’allarme che il nostro corpo ci invia per far capire come lo maltrattiamo. Quindi è sempre meglio curarsi quando si sta bene invece di quando si sta male. Per questo è sempre consigliato fare movimento, ancor meglio se seguito da personale esperto.

Nelle forme più gravi, l’ernia si presenta con dolore diffuso nella zona colpita con irradiazione agli arti superiori se cervicale ed inferiori se lombare, impedendo spesso la deambulazione.

Le più frequenti sindromi dolorose legate all’ernia discale sono la lombosciatalgia, la lombocruralgia e la cervicalgia.

La valutazione di un medico specialista è la base di partenza affinché sia impostata una diagnosi ed una terapia. Se lo specialista sospetta la presenza di un’ernia le prime indagini generalmente richieste sono le radiografie di una zona del rachide o intera della colonna per valutare spazi intersomatici, degenerazioni osse e dismetrie.

Ma per una diagnosi certa di ernia sono necessarie la TAC o la RNM (risonanza magnetica) e l’elettromiografia

Il ricorso alla chirurgia è in genere necessario in circa un paziente su dieci affetto da ernia.

L’intervento è reso necessario quando:

Gli interventi chirurgici consistono generalmente in:

Tutti gli interventi al giorno d’oggi mirano a:

Possibili controindicazioni seppur rare legate ad un intervento sono: infezioni, lesioni nervose e paralisi, emorragie e disturbi della sensibilità distrettuale.

Secondo recenti studi l’80% di pazienti operati evidenzia un risultato positivo a breve termine tanto che in seguito circa il 70% lamenta un riacutizzarsi dei dolori e il loro stato di salute è significativamente peggiore di quelli non operati.

Proprio per questo da un decennio a questa parte si tenta un trattamento conservativo a lungo termine.

Nella maggioranza dei casi i sintomi connessi all’ernia miglioreranno lentamente attraverso il ricorso a:

Il riposo perché è impensabile continuare a svolgere perlomeno con la stessa intensità le attività antecedenti la comparsa del dolore e perché è necessario che la zona si sfiammi. Per far ciò è utile anche assumere farmaci antidolorifici in fase acuta e doveroso iniziare un ciclo fisioterapico per ridurre l’infiammazione, recuperare l’articolarità, la flessibilità, la forza e la coordinazione anche nei gesti quotidiani.

Quindi procedere con un trattamento conservativo attraverso la ginnastica posturale e/o dolce che mirerà ad allungare i muscoli contratti e responsabili di retrazioni fino a portare il paziente a svolgere una normale attività fisica che si spera mantenga per tutta la vita onde evitare ricadute.